As tropas iraquianas entraram pela primeira vez na cidade de Mossul, no norte do país, e travam combates com os jihadistas do grupo “Estado Islâmico” (EI), afirmou nesta terça-feira (1) um comandante do alto escalão das forças armadas do país.
O governo tenta retirar do controle do EI a segunda cidade mais importante do país. O chefe das forças antiterroristas do Iraque, Abdelgani al-Asadi, disse que as tropas libertaram nas últimas horas uma parte de Kukyeli, distrito considerado uma porta para Mossul, e cercaram o bairro.
Asadi estima que Kukyeli possa ser totalmente conquistada ainda nesta terça-feira, mas também considerou que, devido a seu grande tamanho, as operações podem levar “mais tempo”.
As tropas iraquianas retomaram no dia anterior o controle de Bazwaya, também na frente oriental, e fizeram avanços em Kukyeli, a 900 metros da entrada de Mossul.
O chefe das operações conjuntas iraquianas, Taleb Shagati, afirmou na segunda-feira (31) que a entrada das tropas em Mossul poderia acontecer nas “próximas horas” e que a libertação da cidade ocorreria “muito em breve”.
Na segunda-feira à noite, o primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, garantiu que o Exército iraquiano estava “muito perto” da cidade de Mossul e que o EI só teria a opção de “render-se ou morrer”.
Escudos humanos
O EI tentou transportar na última segunda-feira 25 mil civis de um distrito ao sul de Mossul para o centro da cidade para usá-los como escudos humanos, afirmou a ONU. Os civis foram levados em “milhares de veículos”, de caminhões a furgões, disse o porta-voz do escritório da ONU de Direitos Humanos, Ravina Shamdasani.
No entanto, a maioria dos veículos usados pelos jihadistas não conseguiu chegar a seu destino. Aviões da coalizão militar que apoia o Iraque patrulhavam a zona e obrigaram os jihadistas a retornar ao distrito de Hammam al-Ali, de onde haviam partido.
A grande ofensiva para reconquistar Mossul começou no último dia 17 e, desde então, as forças iraquianas, com apoio dos combatentes curdos peshmerga, foram avançando sem pausa, pelas frentes leste, norte e sul.
A frente oeste foi aberta há três dias pelas milícias xiitas pró-governo Multidão Popular, que mobilizaram cerca de 15 mil homens na região.
Mossul se tornou o principal bastião do EI no Iraque, depois de o grupo jihadista conquistar a cidade em junho de 2014, quando também proclamou um califado nos territórios sob seu controle neste país e na vizinha Síria. (Com agências internacionais)
