Trata-se da maior operação militar na província, desde que os radicais sunitas islâmicos conquistaram uma faixa de território no norte do Iraque, em junho passado, e avançaram em direção a Bagdá.
Neste domingo, o primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, havia anunciado o começo das operações em Salaheddindurante uma visita à cidade de Samarra, onde milhares de soldados do Exército e militantes xiitas se reuniram para dar início à ofensiva.
Em Salaheddin, os combatentes do EI controlam diversas posições, incluindo Tikrit, localizada a 130 quilômetros ao norte de Bagdá e cidade natal do antigo ditador Saddam Hussein, e também outras cidades ao longo do rio Tigre.
Tikrit e Mossul
A ofensiva desta segunda-feira vem após uma séria de tentativas para expulsar os militares sunitas da cidade de Tikrit, desde que ela foi ocupada em junho último, junto à segunda maior cidade do país, Mossul.
Em Samarra, o primeiro-ministro iraquiano instou suas tropas a poupar os civis nas batalhas. Aparentemente, Al-Abadi estava aludindo a possíveis represálias contra a população sunita da região de Tikrit.
No Iraque, meses de bombardeios aéreos conduzidos pelos EUA, apoiados por milícias xiitas, combatentes curdos peshmerga e soldados iraquianos conseguiram conter o avanço do “Estado Islâmico”, fazendo-o recuar dos arredores de Bagdá, do norte curdo e da província ocidental de Diyala.
Os radicais islâmicos, no entanto, conseguiram manter posições em Salaheddine conquistar novos territórios na província de Anbar. (Com agências internacionais)
