Segundo a agência oficial norte-coreana YTN, Jong-il será sucedido pelo filho mais novo, Kim Jong-un, de 30 anos, que recentemente se firmou com futuro líder da Coreia do Norte ao ser nomeado, em solenidade pública, general de quatro estrelas e vice-presidente da Comissão Militar Central do Partido dos Trabalhadores.
A saúde de Kim Jong-il há muito era alvo de especulações, depois que circulou a notícia de que o líder norte-coreano teria sofrido um derrame em 2008. No contraponto, Jong-il apresentava sinais de boa saúde em fotos e vídeos feitos em recentes viagens internacionais, como à China e à Rússia.
A morte de Kim Jong-il coloca a região mais uma vez sob estado de alerta, em especial a Coreia do Sul, que considera a possibilidade de movimentos estranhos na fronteira entre os dois países. O presidente sul-coreano, Lee Myung-bak, convocou reunião do conselho de segurança nacional e colocou as Forças Armadas do país em alerta máximo.
Herdeiro de uma dinastia comunista fundada por Kim Il-Sung, o ditador Kim Jong-il estava no poder há dezessete anos e governou com mão de ferro a Coreia do Norte, onde era tido como um deus e idolatrado pela maioria dos norte-coreanos.
Como sempre acontece em modelos totalitários, Kim Jong-il era um adepto confesso do culto à personalidade. Considerado por analistas políticos internacionais como dono de grande habilidade e bom estrategista, Jong-il sempre foi ridicularizado pela sua excentricidade, algo presente em sua vasta sua cabeleira e sapatos de salto alto, artifício utilizado para compensar a baixa estatura.
Primogênito do fundador da Coreia do Norte comunista, Kim Jong-il, segundo as informações oficiais, nasceu, em 16 de fevereiro de 1942, ocasião em surgiram no céu uma estrela e um arco-íris duplo. Desde então, o monte Paekdu, local do nascimento, é considerado um lugar sagrado.
Após concluir a universidade, em 1964, Jong-il iniciou sua carreira no Partido dos Trabalhadores, onde era responsável pela organização de atentados, como a explosão de um avião da Korean Airlines, em 1987, que matou 115 pessoas. Ele assumiu o controle do Partido dos Trabalhadores em 1994, ano da morte do pai Kim Il-Sung.
