Um submarino estadunidense afundou um navio de guerra iraniano no Oceano Índico, afirmou nesta quarta-feira (4) o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth. O secretário destacou o ataque como prova do alcance global dos EUA em sua guerra contra o Irã.
“Um submarino americano afundou um navio de guerra iraniano que pensava estar seguro em águas internacionais. Em vez disso, foi afundado por um torpedo”, disse Hegseth a jornalistas.
148 marinheiros desaparecidos
As autoridades do Sri Lanka – país mais próximo ao local do afundamento – disseram ter resgatado 32 tripulantes da fragata IRIS Dena, mas que outros 148 marinheiros estavam desaparecidos, com poucas esperanças de serem encontrados.
Não se sabe ainda o total de mortos no ataque, mas o vice-ministro do Exterior do Sri Lanka afirmou a uma emissora de televisão local nesta quarta-feira que pelo menos 80 pessoas morreram no incidente. Hegseth chamou o ataque de “morte silenciosa” e o primeiro afundamento de um navio inimigo por torpedo pelos EUA desde a Segunda Guerra Mundial. “Como naquela guerra”, disse ele, “estamos lutando para vencer”.
O Pentágono afirmou que um dos principais objetivos da guerra dos EUA e Israel contra o Irã, iniciada no sábado, é destruir a Marinha do país.
Operação de resgate em alto mar
O ministro do Exterior do Sri Lanka, Vijitha Herath, disse ao Parlamento do país que os iranianos resgatados foram levados às pressas para o principal hospital no sul do país insular, enquanto duas embarcações da Marinha e um avião foram mobilizados para procurar outros sobreviventes.
A fragata emitiu um pedido de socorro ao amanhecer desta quarta-feira e, em menos de uma hora, uma embarcação de resgate chegou à área, a cerca de 40 quilômetros ao sul do porto de Galle, disse o ministro.
A fragata afundou completamente, e apenas uma mancha de óleo permaneceu quando os barcos de resgate da Marinha se aproximaram.
“Estamos mantendo as buscas, mas ainda não sabemos o que aconteceu com o restante da tripulação”, disse um oficial da Defesa do Sri Lanka.
“Respondemos ao pedido de socorro em conformidade com nossas obrigações internacionais, já que isso está dentro de nossa área de busca e salvamento no Oceano Índico”, afirmou um porta-voz da Marinha do Sri Lanka. “Encontramos alguns corpos na área onde o navio afundou.” (Com agências internacionais)
