Fundador do grupo empresarial Guararapes (Confecções Guararapes, Riachuelo, Shopping Midway Mall, Midway Financeira, Transportadora Casa Verde e Teatros Riachuelo), o maior do Rio Grande do Norte e um dos principais do País, Nevaldo Rocha morreu na noite desta quarta-feira em Natal, aos 91 anos. Nevaldo estava em casa quando sentiu-se mal e foi levado imediatamente ao hospital, onde já chegou sem vida.
Nascido em Caraúbas, no interior do Rio Grande do Norte, Nevaldo Rocha era considerado um dos homens mais ricos do Brasil e com fortuna estimada acima dos R$ 5 bilhões, o empresário iniciou a carreira profissional como vendedor de uma loja de relógios da capital potiguar, mas seu espírito empreendedor o levou a comprar o negócio. Não demorou muito para o empresário abrir, em sociedade com o irmão Newton, sua primeira loja de roupas, que deu origem ao Grupo Guararapes. Anos depois, Nevaldo comprou as Lojas Riachuelo.
Em 2019, o conglomerado controlado por Nevaldo Rocha faturou R$ 2,4 bilhões. O empresário e a família detêm fortuna avaliada em US$ 2,2 bilhões, valor menor do que o registrado em 2018, quando apareceram no ranking da revista Forbes com patrimônio estimado em US$ 2,4 bilhões de dólares.
A notícia da morte do empresário foi dada ao seu filho Flávio Rocha, por telefone, quando participava de jantar reservado com o ministro Fábio Faria (Comunicações). Presidente do Conselho de Administração do Grupo Guararapes, Flávio foi às lágrimas e deixou o local.
A Confecções Guararapes registrou prejuízo líquido de R$ 47,5 milhões no primeiro trimestre deste ano, contra lucro líquido de R$ 29,3 milhões no mesmo período de 2019. A receita líquida consolidada da empresa teve aumento 0,1%, na comparação trimestral, de R$ 1,622 bilhão para R$ 1,624 bilhão. O grupo Guararapes tem ao todo 40 mil funcionários e está entre os 15 maiores empregadores do País.
Em 2017, o grupo Guararapes envolveu-se em ruidosa polêmica com o Ministério Público do Trabalho, que moveu contra a empresa ação no valor de R$ 37 milhões, sob a alegação de descumprimento de obrigações trabalhistas com os empregados de empresas terceirizadas prestadoras de serviços. A ação foi protocolada após um levantamento envolvendo mais de 50 empresas ligadas ao programa Pró-Sertão, em 12 municípios indicar que os empregados dos fornecedores recebiam valores menores e tinham menos direitos trabalhistas do que os contratados diretamente pela Guararapes.
Nevaldo Rocha era viúvo e deixa os filhos Flávio Gurgel Rocha, Élvio Gurgel Rocha e Lisiane Gurgel Rocha, além de netos. Até o momento não foram divulgadas a causa da morte nem informações sobre o velório e o sepultamento do empresário.
