O número de participantes, porém, é contestado pelo governo espanhol, que o estimou em cerca de 550 mil. Os manifestantes marcham pela Avenida Meridiana em direção ao Parlamento catalão. Durante a marcha, eles pediam a independência. O protesto encheu também ruas próximas ao longo do percurso.
O protesto desta sexta-feira acontece exatamente 16 dias antes das eleições regionais. Os separatistas, em torno do líder de governo da região Artur Mas, declaram que essa eleição seria uma votação simbólica sobre a independência.
Segundo Mas, “o futuro político” da região está nas mãos dos eleitores. O líder afirmou que, em caso da vitória de seu partido e aliados, ele planeja dar início as negociações com Madrid sobre a independência da Catalunha. Nas últimas pesquisas de intenção de voto, os separatistas conseguiriam obter a maioria absoluta dos mandatos no Parlamento catalão.
O governo central em Madrid considera a intenção inadmissível. O primeiro-ministro espanhol, Mariano Rajoy, afirmou em diversas ocasiões que não irá permitir a separação da região.
Em novembro de 2014, cerca de 80% dos participantes de uma consulta popular simbólica votaram a favor da independência da Catalunha. No entanto, apenas 40% dos eleitores foram às urnas. Apesar disso, o resultado teve peso político e fortaleceu a posição dos separatistas. (Com agências internacionais)
